Je sais, je sais... Neptune n'est pas le Dieu de predilection de la Muse !
C'est un dieu sombre, belliqueux et tout à fait masculin.
Cependant le 23 Juillet on célébrait sur les bords du Tibre une fête fort intéressante en l'honneur du frère de Jupiter : les Neptunalia
Ce Neptune là pour les Romains n'était pas exactement le Poséidon grec puisqu'il protégeait les eaux courantes, il est vrai que par cette chaleur l'eau vive est une denrée précieuse, vitale même !
Ce Dieu avait élu domicile dans le ruisseau qui traversait la vallée du Cirque Maxime puis en 206 on lui consacra un autel au Cirque Flaminius.
Le 23 Juillet, on construisait donc des cabanes de feuillages pour accomplir le rituel à l'abri du soleil.
Le 23 Juillet, on se souvenait également de la fameuse histoire du lac Albain.
Les Romains étaient en guerre contre les étrusques... mon meilleur ennemi.... ils avaient mis le siège devant la ville de Véiés. Ville magnifique, riches en temples, en murailles et.... en eau. En effet, le système d'irrigation de la ville lui permettait de subir un siège interminable et les Romains sous la conduite de Camille désespéraient d'en venir à bout.
On fit donc venir les oracles afin de touver le moyen d'assoiffer les combattants et de réduire cette ville orgueilleuse... Ils prédirent la chute de la ville lorsque le lac Albain serait.... à sec. Autant dire quand les poulets sacrés auraient des dents !
Mais les Romains sont des gens pragmatiques, ils décidèrent de donner un coup de pouce au destin et asséchèrent le lac au moyen de canaux, enfin plus exactement ils le déversèrent dans la campagne alentour. puis, grâce à un traître, il en faut toujours un dans ces affaires, ils pénétrèrent dans les galeries d'irrigation de la ville.
On prit alors la ville dans un massacre horrible, les habitants furent réduits en esclavage et la puissante Véiés ne fut plus que ruines et cendres.
Pour plus de précisions sur les guerres étrusques relisez votre Tite Live, c'est un merveilleux conteur...
Récit de Tite Live de la prise de Véiès:
« Le dictateur (Camille) prit les auspices, sortit de sa tente, ordonna aux soldats de s'armer et s'écria : « Apollon pythien, sous ton commandement, obéissant à ta divine volonté, je pars détruire Véiès et je te consacre la dixième partie du butin. Junon reine qui aujourd'hui habite Véies, accompagne nous, je t'en supplie, suis les vainqueurs dans notre ville qui sera bientôt la tienne et où tu seras reçue dans un temple digne de ta grandeur.»
Après cette prière il attaqua la ville de plusieurs côtés à la fois afin que l'ennemi ne s'aperçoive pas que le danger venait de la galerie souterraine. Les Véiens ignoraient que leurs devins et des oracles étrangers avaient déjà tournés leurs Dieux tutélaires vers les temples de leurs ennemis et vers de nouvelles demeures ; ils ne savaient pas qu'ils vivaient leur dernier jour....
Il ne fallut qu'un instant pour précipiter les soldats du haut des murs et ouvrir les portes : les uns entrèrent en rang les autres escaladèrent les murs désertés ; le ville était remplie d'ennemis. Puis après un long massacre, la bataille se ralentit.
Le dictateur ordonna par la voix du héraut qu'on laisse la vie à ceux qui étaient sans armes. Ce fut la fin de la tuerie.
Abandonnant leurs armes, les combattants se rendirent et les soldats avec la permission du dictateur, se dispersèrent pour piller. On exposa le butin à la vue du dictateur ; son importance et sa richesse dépassaient ses espoirs et se rêves les plus fous...
Le lendemain le dictateur vendit aux enchères les hommes libres.... Le transfert de Junon à Rome fut confié à de jeunes soldats... on prétend qu'elle aurait répondu oui d'un signe de la tête... bien étayée, elle se laissa enlever sans effort ; légère et facile à transporter, elle semblait venir d'elle-même et arriva intacte sur l'Aventin : c'est là qu'elle devait demeurer éternellement....
Voilà comment tomba Véies, la ville la plus riche d'Etrurie. »
